Onlangs vond ik in mijn archief een tekst door Jan Watté in 1951 geschreven over Albert Herregodts (1920-1993) met als titel “Van knutselaar tot kunstenaar”. Hij beschrijft hierin hoe Herregodts, als autodidact, en met enkel “hoogstnoodzakelijke werktuigen” , ware kunstwerken maakte, bijzonder wat betreft maquettes en miniaturen van allerhande bouwwerken. Hij bespreekt hier de maquettes van o.a. de geplande nieuwe wijk Bevegem uit 1949, en de 2 boten de “Santa Maria” en “Lingard” uit 1946.
Jan Watté schrijft hierover het volgende :
“Geboren knutselaar, hield hij zich reeds vroeg en gedurende zijn vrije tijd, vooral bezig met het vervaardigen van allerhande kleine benodigdheden. Vooral in de scoutsbeweging kreeg hij hiervoor een goede aanvulling. Het bleef echter niet bij nuttige of onbenullige werkjes. Stilaan ging zijn knutselen over tot kleine kunstwerkjes en hij bezit nu reeds een hele reeks afgemaakte stukken waarvoor iedereen in bewondering staat. Wat de waarde ervan nog verhoogt is het feit dat voor alle werken slechts het hoogstnodige materiaal gebezigd wordt. Meer als enkele handzagen, vijltjes, boren, lijm, hamer en nagels worden er niet gebruikt om het hout, plaaster, doeken en touwen (door de meeste mensen als afval bekeken), te bewerken.
We laten hier buiten beschouwing zijn prachtige schilderijtjes, kerststalletjes, lusters, metaalbewerkingen, en de 20m hoge toren welke hij als scout-voortrekker ontworp en optrok. Om een klaar overzicht van zijn werk te hebben, moeten we alleen maar even blijven stilstaan bij een drietal werken.
De maquette van de nieuwe wijk “Bevegem” te Zottegem , op schaal 5/100000, volgens de plannen van de urbanist, Ing Verboven, toont ons een volledig en sprekend beeld over de nieuwe Zottegemse wijk, zoals hij er binnen enkele jaren zal uitzien. De nieuwe kerk, de huizen, de lanen, straten, tuinen.en het uitgebreid sportterrein werden met de grootste nauwkeurigheden weergegeven. De schaal kent geen enkele afwijking, deze werden tot op delen van de millimeter nagemeten en dit eveneens voor de verhevenheden van de bodem. Deze maquette zal eigendom worden van de gemeente en zal in de gewezen noodkerk van Bevegem tentoongesteld worden.
Van de nieuwe H. Hartkerk te Bevegem en van zijn eigenhuis maakte de heer Herregodts eveneens een model in plaaster. Dit van de kerk met alle bijzonderheden weergegeven, is in het bezit van architect Bressers te Gent die de plannen der H. Hartkerk ontworp.
Echte juweeltjes zijn de twee boten welke onze kunstenaar maakte en nog bezit: de “Santa Maria”, waarmede Columbus Amerika ontdekte en het Finse zeilschip “Lingard” welke dateert uit het begin der 19° eeuw.
De “Santa Maria” werd gemaakt op 1/100 van zijn werkelijke grootte. Men ziet er het kleine kapelletje met het beeld van O-L-Vrouw, in de achtersteven aangebracht. Verder twee reddingsbootjes, zes bronzen kanonnen, 1 open kraainest, gebrodeerde vlaggetjes, 10 touwladders, 5 zeilen. De romp van het vaartuig werd volledig met de hand uitgesneden. Aan dit prachtstukje werkte de Heer Herregodts 120 uren.
Aan de “ Lingard werd 80 uren gewerkt. Deze miniatuur zeilboot werd gemaakt op schaal 1/125. In de verschillende touwtjes werden meer dan 2000 knopen gelegd, het bevat 17 zeilen, 3 reddingsbootjes, 46 touwladders, 2 stalen ankers, roer, 5 gesloten kraainesten en meerdere gebrodeerde vlaggetjes.
De beide boten werden volledig volgens de bestaande plannen gemaakt. De knopen en touwverbindingen werden allen op de juiste manier gelegd en aangebracht.
Wanneer men de opgenoemde werken en de talrijke andere onder ogen krijgt staat men waarlijk verwonderd over de prestaties van deze jonge man met zijn groot talent welke hij door eigen wil en op eigen kracht heeft verwezenlijkt... “