Geboren te Sleidinge op 13-06-1923 en overleden te Sijsele op 14-01-2010Geboren te Sleidinge op 13-06-1923 en overleden te Sijsele op 14-01-2010
Georges Steel is de zoon van Leo Steel (Stekene 1878-Sleidinge 1938), een gekend landschaps- en portretschilder die verder ook religieuze werken maakte. Vader verhuisde rond 1904 naar Sleidinge.
Georges had nog oudere broers die ook schilderden: Etienne en Albert.
Ziehier enkele werken van zijn vader, Leo Steel :
Georges studeerde aan de Normaalschool te Oostakker.
Georges volgde in 1941-42 een opleiding aan het Sint Lucas Instituut te Gent o.l.v. Gerard Hermans en in 1943 aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten te Antwerpen bij Isidore Opsomer. Hij volgde in 1944 ook nog een cursus beeldhouwen en na de oorlog werkte hij enkele maanden aan de Antwerpse Academie o.l.v. Constant Permeke.
Hij had van 1945 tot 1947 een atelier in Antwerpen, maar de drang naar avontuur was zo groot dat hij gedurende de volgende jaren meestal in het buitenland verbleef. In 1947 volgde een eerste kennismaking met Spanje, hij verbleef in Madrid. Verder bezocht hij Egypte, Turkije, Syrië, Libanon, Marokko enz.
Later vestigde hij zich in Granada (Spanje) en verbleef er in de buurt van de zigeuners aan de voet van de Sacromonte. Hij schilderde er zigeunerportretten, Spaanse zichten, gebouwen en landschappen. Hij zal er uiteindelijk meer dan 40 jaar verblijven. Hij keerde wel ieder jaar naar Vlaanderen terug om hier tentoon te stellen. Het was pas in 2003 dat hij definitief naar België terugkeerde.
Tijdens mijn zoektocht naar werken van de Verstraetens kwam ik regelmatig deze typische zigeunerportretten tegen en iedere keer kwam de naam Georges Steel ter sprake. Hij stelde een paar keer tentoon in de Katholieke Kring op de markt van Zottegem, het Egmontkasteel enz.. Maar hoe kwam hij in Zottegem terecht? Het antwoord is eenvoudig: Z.E.H. Antoon Drossens, Pastoor-Deken te Zottegem van 1974 tot eind 1991, is nl. Onderpastoor in Sleidinge geweest van 1945 tot 1952. Nadien werd hij Onderpastoor te Zottegem en dit tot 1966.
Deze foto toont ons "Warme Kerstwensen" na een koude tentoonstelling in de Katholieke Kring (december 1961)
Z.E.H. Drossens is ook regelmatig in Spanje bij zijn vriend Georges Steel op bezoek geweest
De kunstenaar schilderde ook typische Vlaamse landschappen , stillevens, enz. Zijn werk was altijd figuratief.
We hebben Georges Steel ontmoet op zijn laatste retrospectieve in october 2006 in De Halve Maan te Brugge. Hij woonde toen in Oedelem, waar we hem in september 2007 nog eens opgezocht hebben.
Zijn zoon, de dichter Pablo Steel, geboren in Brugge, overleed op 23-08-2006 in Granada, amper 39 jaar oud.
In 1985 verscheen de monografie "Georges Steel".