Phil (Philemon) Berckman - 29/05/2008Phil (Philemon) Berckman - 29/05/2008Geboren te Nederboelare (Geraardbergen) op 20-02-1913 en overleden te Ukkel op 31-03-1994
Philemon volgde aan de Nijverheidsschool te Geraardsbergen de avondleergangen “siertekenen en boetseren “ in de afdeling “Toegepaste Kunsten”. Vanaf 1931, op 18 jarige leeftijd, studeerde hij aan het St. Lucas Instituut te Gent, o.a bij de Gentenaars Gerard Hermans en Oscar Sinia. In 1931 won hij de 1ste prijs op de nationale wedstrijd voor kunst affiches, georganiseerd door de Provincie Oost-Vlaanderen. In 1936 behaalde hij het einddiploma met de grootste onderscheiding en werd dat jaar benoemd tot leraar plastische kunsten aan de Provinciale Scholen .
Hij gaf vanaf 1960 plastische opvoeding aan het pas opgerichte Provinciaal Technisch en Handels-en Taalinstituut (P.T.H.T.I.) te Zottegem. Eén van de leerlingen in die periode was o.a. Roger De Bosscher . Om meer te weten over Philemon zijn we op bezoek geweest bij Georges Gabriels, enkele jaren na Philemon aan het P.T.H.T.I. gestart als leraar houtbewerking. Hij was zeer goed bevriend met Philemon en kreeg van hem ooit een palet met enkele borstels (zie foto) als souvenir. De andere foto’s uit het archief van Georges Gabriels tonen ons een zelfportret en Philemon bij enkele werken op een tentoonstelling.
Philemon was een uitstekend kunstschilder. Hij schilderde landschappen, stillevens, portretten, bloemen, interieurs, enz . Er werd ook regelmatig beroep op hem gedaan voor het restaureren van werken. Hij was een verzamelaar van antiek. In zijn stillevens komen regelmatig koperen voorwerpen zoals kandelaars, petroleumlampen, en verder ook Mariabeelden al of niet onder een stolp voor. Hij noemde zichzelf ook een “koperschilder”. Volgens Georges Gabriels kon hij altijd bij Philemon terecht voor het ontwerpen van houtsnijwerk, goede raad voor het kuisen van schilderijen, het verwijderen van zwarte vlekken in eikenhout enz.
In 1963 exposeerde hij in de Katholieke Kring op het Marktplein te Zottegem.In 1978 werd hij 65 jaar en in october volgde er een overzichtstentoonstelling in de Sint-Adriaansabdij te Geraardsbergen. Er werden een 140 werken getoond. De volgende foto dateert uit die periode.
Phil Berckman was gehuwd met Bertha Felix. Ze overleed enkele jaren na Philemon. Uit het huwelijk werd 1 kind, een dochter geboren. In zijn overlijdensbericht lezen we dat hij het ereteken Ridder in de Kroonorde en Leopoldsorde kreeg toegekend . Hij was oud-strijder en krijgsgevangene 1940-45 en werd verder onderscheiden met andere burgelijke en militaire eretekens.