In het voormalige café “De 3 Fonteinen” genaamd, op de Heldenlaan n° 5, naast het Stadhuis, zijn tijdens recente afbraakwerken 2 muurschilderingen van Raymond Verstraeten tevoorschijn gekomen. Raymond schilderde deze werken in 1906. Het café werd vroeger uitgebaat door de ongehuwde gezusters Maria en Octavie Broekaert. Na hun overlijden rond 1935 werd het café eigendom van de schoonouders van Maurice Van Der Eecken, in het Zottegemse beter bekend als “ coiffeur Maurice”. De schoonouders hebben de herberg niet verder uitgebaat. Ook de woning naast het café werd aangekocht. Hier was vroeger de voormalige schoenwinkel Pieters gevestigd. Beide huizen werden in de vijftigerjaren verbouwd tot één woning. Schoonvader Albert D’Hoker, geboren in 1891, stierf in 1958 en schoonmoeder Julienne Machtelings, geboren in 1892 overleed in 1979.
Maurice, geboren in 1922, oefende de stiel uit van coiffeur (mannen en vrouwen), en dit vanaf 1947 tot circa 1992. Dit kapsalon bevond zich in het linkerdeel van de woning (gezien vanop de Heldenlaan, vroeger Neerstraat). Zijn vrouw Gilberte D’Hoker, geboren in 1922, was een modiste-hoedenmaakster en baatte een winkel uit in het rechterdeel van de woning, tegen het stadhuis, waar nu de muurschilderingen te voorschijn kwamen. Ze heeft er ook nog een tijdje Dulcia ondergoed verkocht. Maurice zijn vrouw overleed in 1981.
Naast deze twee muurschilderingen was er volgens Maurice nog een derde. Dit werk was door Raymond rechtsonder gesigneerd en gedateerd 1906. Rond 1980 werd het deel van de woning waarin de drie muurschilderingen zich bevonden, verhuurd. Zo vonden kledingzaak Rhétorique en Het huisje van Plezier er een onderdak. De gesigneerde muurschildering “verdween” en de andere twee werden achter panelen weggestopt. Gelukkig bezat Maurice nog enkele zwart-wit foto’s van het vroegere café- interieur. Hierop is duidelijk het derde paneel te zien. Maurice zelf vond de muurschilderingen niet zo speciaal, maar zijn vrouw was zeer gehecht aan de decoratieve werken en droeg er grote zorg voor door ze regelmatig met speciale producten te behandelen.
Foto’s van deze muurschilderingen zijn terug te vinden in de rubriek “Muurschilderingen in café de 3 Fonteinen” (www.vanboegeld.be/verstraeten).
Raymond Verstraeten, geboren te Strijpen op 31-03-1874 en overleden te Zottegem op 23-02-1947, was net als zijn broer Gustaaf, kunstschilder, maar tevens binnenhuis- en decoratieschilder. Hij kreeg verschillende decoratie-opdrachten in het Zottegemse, maar ook in de Leiestreek. Veel van deze muur-en plafondschilderingen zijn ondertussen verdwenen. In zijn kunstboek “De Zottegemse kunstenaarsfamilie Verstraeten” wijdt Hendrik Van Boegeld een hoofdstuk aan een aantal van deze decoratie-en muurschilderingen . Meer informatie over het leven en werk van deze kunstenaarsfamilie is verder ook terug te vinden op de website www.vanboegeld.be/verstraeten.